古代传统文化中，很少有人是直接叫对方的名字的。特别是情人之间，更是喜欢取一些贴切形象的称呼来代替直呼其名。其中最为著名的就是红袖添香之称。其实，红袖添香只是其中一种情侣称呼方式，而“公子贵姓”则是一种更加高雅、精致的称呼方式。
“公子”和“贵姓”在古代的本意分别是指有地位、有品位、有学问的人和有身份、有尊贵的家族。在情人之间，男方自称“公子”，女方则以“（小主）妙人”或“（小姐）贵姓”相称，十分高贵、端庄。
据说，“公子贵姓”起源于南朝梁代。南梁文学正处于全盛期，而“公子贵姓”恰巧就是其中一种时尚的情侣称呼方式，随之而来的“公子妙人”、“贵客芳名”等等，都是围绕这个核心发展的。经过多年的流传和演化，“公子贵姓”不仅成为古代情侣称呼方式的代表之一，也被广泛应用于小说、电影、电视剧等现代文艺作品当中。
